Comprendre les principes et les bienfaits de la Méditation

La méditation de pleine conscience est une pratique à la portée de tous qui consiste à focaliser son attention sur ses pensées et ses sensations. Elle représente également un allié efficace dans le champ thérapeutique. Elle est principalement utilisée pour attirer le calme, la relaxation, l’équilibre et aide à améliorer la santé et le bien-être.

Très en vogue auprès des dirigeants aux Etats-Unis sous le terme mindfulness, elle se développe progressivement en Europe. Au-delà du hype, voici quelques clés pour comprendre les principes et les bienfaits de la Méditation.

Les origines de la méditation

Initialement, le terme méditer a une connotation plutôt religieuse puisqu’elle est d’abord liée au fait de contempler. De nos jours, le fait de méditer est plus tourné vers une réflexion profonde. Le terme méditation vient du latin meditatio qui veut dire « méditation, préparation » et qui dérive du terme medeor signifiant « soigner ».
Les romains auraient donc déjà associé la méditation au soin car elle permet d’augmenter les capacités de l'individu à maintenir son attention sur un objet sans se déconcentrer, d’accepter les émotions négatives et d’améliorer son rapport à soi.

La "pleine conscience" est la traduction française du terme anglais mindfulness, qui lui-même est une traduction du mot Sati, un concept bouddhiste ancien qui signifie littéralement "mémoire" ou "attention".

Le principe de méditation de pleine conscience

En se focalisant sur nos sensations et notre intérieur, la méditation permet un lâcher prise. Plus particulièrement, les exercices de méditation sont favorables à une grande relaxation et à la mise à l'écart des pensées négatives et du stress. Ainsi, méditer permet de focaliser son attention sur les choses authentiques et aussi de développer des habitudes positives pour le bon fonctionnement mental et physique. Ainsi, elle accentue le bien-être.
La méditation est au centre d’une majorité des coutumes spirituelles et religieuses mais peut être utilisée en dehors de ces pratiques.
Le principe de la méditation puise sa source dans le rapport entre pensées, émotions et sensations corporelles.

La méditation consiste à pratiquer la visualisation, vider l’esprit et entraîner ses capacités de concentration. Les types de méditations sont variés, mais ils rassemblent tous quatre grands points communs :

Un lieu calme et silencieux, dans lequel la méditation sera possible puisque les distractions seront minimes.
Une position confortable (assise, debout ou en marche).
La concentration sur un point précis qui change selon le style de méditation. L’attention peut être mise sur la parole, la visualisation d’un objet physique ou imaginaire ou sur une sensation.
Un comportement ouvert qui laisse place à la méditation et aux “aller-retour” de la distraction.

Les techniques de méditations sont différentes les unes des autres. Les types les plus courants sont la méditation vipassana, la méditation transcendantale, la méditation zen et la méditation en pleine conscience. Cette dernière est la plus répandue en Occident. C’est une version occidentale et revisitée de la méditation traditionnelle bouddhiste.

L'intérêt de pratiquer la méditation de pleine conscience

La médiation est un outil visant à attirer la paix intérieure et à soulager corps et esprit. Une séance de méditation permet de se relaxer. Cette pratique fait prendre conscience que l’esprit est sujet à un affluence de pensées qui peuvent provoquer stress et idées négatives. Le principe de la méditation permet de sortir des automatismes que nous imposons à notre esprit et à le recentrer sur l’essentiel. De façon générale, la méditation peut être utilisée pour mieux appréhender les difficultés quotidiennes, pour se ressourcer et se sentir mieux. De façon plus particulière, certaines techniques de méditation sont efficaces pour perdre du poids, mieux gérer son stress et ses émotions, prendre de meilleures décisions...La méditation a été investiguée par la science et ses effets ont été démontrés grâce à des études scientifiques. Ainsi, elle permettrait notamment de ralentir le vieillissement du cerveau, d’apprendre à mieux gérer la douleur ou encore d’alléger les symptômes de la dépression. Dans la tradition bouddhiste, le but de la méditation est d’apaiser la souffrance. Elle consiste à nous mettre en condition pour nous relier à notre être profond, tout en lâchant notre besoin de contrôle.

Principaux bienfaits de la méditation

Voici un aperçu des principaux bienfaits de la méditation :

Bienfaits sur la santé mentale

La méditation a de nombreux effets positifs sur le bien-être psychologique :

Elle réduit le stress, l'anxiété et les symptômes dépressifs . Des études ont montré que la méditation de pleine conscience limite le stress et le risque de dépression, même chez les adolescents.
Elle améliore l'humeur et le bien-être psychologique général.
Elle aide à mieux gérer et réguler les émotions.
Elle favorise des sentiments positifs comme la joie, la curiosité et l'enthousiasme.

Effets sur les fonctions cognitives

La méditation a également des bienfaits sur les capacités mentales :

Elle améliore l'attention, la concentration et la mémoire .
Elle stimule la créativité et les performances cognitives.
Elle permet de rester concentré plus longtemps sur une tâche.
Elle aide à prendre du recul et à avoir une meilleure conscience de soi.

Bienfaits physiques

Au niveau physiologique, la méditation apporte aussi des bénéfices :

Elle réduit la pression artérielle et le rythme cardiaque .
Elle améliore le sommeil et aide à lutter contre l'insomnie.
Elle renforce le système immunitaire .
Elle aide à mieux gérer la douleur chronique .

Effets sur le cerveau

Des études en neurosciences ont mis en évidence des changements cérébraux liés à la méditation :

Elle augmente la matière grise dans les zones du cerveau liées à l'apprentissage et la mémoire.
Elle modifie l'activité cérébrale, notamment dans les zones associées aux émotions positives.
Elle favorise la neuroplasticité du cerveau.

Autres bienfaits

La méditation apporte également d'autres avantages :

Elle développe l'empathie et la compassion.
Elle aide à gérer le stress lié aux compétitions sportives.
Elle peut réduire les symptômes du trouble obsessionnel compulsif.

En résumé, la méditation a des effets bénéfiques sur de nombreux aspects de la santé mentale et physique. Une pratique régulière permet d'en ressentir pleinement les bienfaits à long terme.

Comment la pratiquer

En principe, la méditation peut durer le temps de quelques instants ou plusieurs heures. De façon à se recentrer sur les émotions ressenties. Certains changements se font sentir en plusieurs semaines.
Chaque instructeur en méditation a sa spécificité et ses propres techniques. En général, le praticien va tout d'abord échanger avec son patient afin de définir ses besoins et de faire émerger une problématique. Il va ensuite préparer le patient à la méditation en effectuant des exercices pratiques caractéristiques : des exercices de respiration, de visualisation, de relaxation… L’attention du patient sera totalement tournée vers son intérieur. Les exercices appris sont destinés à être reproduits par les patients lorsqu’ils en auront l’occasion.

Pour aller plus loin

Podcasts

Livres

Bibliographie scientifique

Rappel : en cas de malaise ou de maladie, consultez d’abord un médecin ou un professionnel de la santé en mesure d’évaluer adéquatement votre état de santé.