Le système immunitaire, c'est notre système de défense contre toutes agressions extérieures : virus, bactéries... Il est fait d'interactions complexes entre les organes et les cellules de notre corps. Un système de défense qui fonctionne bien permet à notre organisme de lutter efficacement contre les rhumes, les grippes et toutes les affections hivernales que le dirigeant cherche à tout prix à éviter.
Nous allons voir comment les compléments alimentaires peuvent contribuer à booster notre immunité pour éviter les désagréments des coups de froid.
Les compléments alimentaires sont-ils utiles pour notre santé ?
Comme le rappelle l'ANSES France (l’agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail), la prise d’un complément alimentaire sera justifiée pour couvrir un besoin nutritionnel qui ne pourrait être couvert par les aliments courants. Ceci implique d’identifier, dans un premier temps, quels sont les besoins non couverts. Ainsi, quelqu’un ne consommant jamais de fruits et légumes ou de poisson, pourra tenter de lui-même de rééquilibrer son alimentation. Dans certaines situations (allergies alimentaires, régimes d’exclusion, maladies métaboliques…), l’équilibre alimentaire nécessitera d’être établi avec l’aide d’un médecin nutritionniste en lien avec des diététiciens.
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S’il s’avère impossible de rééquilibrer le régime à l’aide des aliments courants, un recours aux compléments alimentaires voire aux denrées alimentaires destinées à des fins médicales spéciales pourra être nécessaire.
Force est de constater que, le plus souvent, la prise de compléments alimentaires ne s’inscrit pas dans cette trajectoire. Le consommateur cède généralement aux promesses publicitaires d’une meilleure santé ou de meilleures performances grâce à des produits dont la composition s’éloigne peu ou prou de celle des aliments courants.
L’Anses plaide donc en faveur d’un usage raisonné, au regard des besoins réels des consommateurs qui le plus souvent peuvent rééquilibrer leur alimentation en modifiant leurs habitudes alimentaires. Dans ce contexte, toute prise de complément alimentaire devrait être préalablement discutée avec un professionnel de santé.
Quels apports pour booster son système immunitaire ?
L'utilisation de compléments alimentaires ne pourra se faire correctement qu'en présence d'autres vitamines et minéraux, d'où l'importance d'une alimentation équilibrée de qualité.
On peut cependant aider son système immunitaire en lui garantissant quelques apports complémentaires dont voici les principaux : les vitamines C et D, les Probiotiques, le Zinc, la Propolis, la Gelée royale et l'Echinacée.
Vitamine C
Notre corps ne sait pas fabriquer les vitamines, il faut donc lui en fournir quotidiennement via l'alimentation. La vitamine C est un antioxydant puissant, elle aide à la formation des cellules immunitaires et accélère leur mobilité. Les aliments riches en vitamine C sont les fruits frais comme les agrumes, les fruits rouges, le kiwi... Leurs concentrations en vitamine C peuvent être très différentes (par exemple : l'Acérola ou Cerise des Indes est 20 fois plus concentrée que l'orange ou le citron). Les légumes frais comme les légumes verts (épinards, cresson, persil), les choux...
Si l'on ne consomme pas assez de fruits et légumes frais, on choisira un complément alimentaire riche en vitamine C. Il existe en pharmacie de la vitamine C à libération prolongée, celle-ci a l'avantage de se libérer régulièrement dans l'organisme pendant +/- 8 heures de sorte qu'une concentration sanguine adéquate en vitamine C est assurée pendant toute la journée.
Vitamine D
Elle n'est pas véritablement une vitamine mais plutôt une pro-hormone. On a récemment démontré le rôle clé de la vitamine D dans la régulation de l'immunité. L'apport de vitamine D réduit le risque d'infection respiratoire aiguë de 70% chez les patients carencés.
La principale source de vitamine D est la synthèse au niveau de la peau (à partir du cholestérol) sous l'action des rayons ultraviolets B de la lumière du soleil. Elle dépend toutefois de l'âge, de la couleur de peau, de la surface exposée et de l'intensité de la lumière.
Une infime partie des apports en vitamine D provient de l'alimentation (10%), on la trouve notamment dans les poissons gras : maquereau, morue, hareng, saumon...
Une grande partie de la population (+ de 70%) est carencée en vitamine D (taux sanguin inférieur à 30ng/ml). Après une prise de sang, le médecin déterminera la dose en vitamine D qu'il faudra prendre. Il existe en pharmacie des comprimés, des gouttes, des capsules à prendre quotidiennement ou des ampoules à prendre de façon hebdomadaire.
Les probiotiques
Véritables bactéries « amies », les probiotiques sont des micro-organismes vivants qui peuvent venir en aide aux bactéries naturellement présentes dans notre tube digestif (appelé « flore intestinale » ou «microbiote» ).
La flore intestinale peut être significativement modifiée par un traitement antibiotique, une gastro-entérite, du stress, de la fatigue, par une mauvaise alimentation... Ce déséquilibre augmente le risque d'infection.
Pour renforcer notre barrière intestinale et équilibrer notre microbiote, on peut augmenter notre consommation d'aliments lacto-fermentés comme les yaourts, les laits fermentés, les fromages fermentés, la choucroute, les olives...
On peut également prendre un complément alimentaire à base de probiotiques sous forme de gélules, comprimés à croquer ou en poudre. La supplémentation en probiotiques doit être régulière (tous les jours) et durer suffisamment longtemps pour influencer la composition de la flore intestinale.
L'efficacité d'un probiotique dépend des souches de bactéries et des doses de celles-ci et il est donc recommander de s'appuyer sur le conseil de votre pharmacien.
Le Zinc
Le zinc est un oligo-élément qui participe à de nombreuses fonctions dans notre organisme dont celui de stimuler le système immunitaire. Sa dose journalière recommandée est de 12 à 15mg par jour.
Le zinc se trouve dans les aliments riches en protéines comme les crustacés, le foie, le jaune d'œuf, les céréales complètes... Dans 100gr de viande il y a 3mg de zinc.
Le zinc n'étant pas stocké dans notre corps, c'est pour cette raison qu'il peut être intéressant de le prendre sous forme de complément alimentaire.
La propolis
Bouclier de la ruche, la propolis est une substance cireuse de couleur foncée élaborée par les abeilles à partir des résines exsudées par les bourgeons et les écorces de certains arbres. Elle se mélange avec les sécrétions de leurs propres glandes, de la cire et du pollen. Les abeilles en recouvrent ensuite la ruche pour la défendre contre les germes infectieux.
Cette substance résineuse, 100% végétale, contient +/- 400 composés différents (vitamines A et B, acides aminés, flavonoïdes et oligo-éléments). Ses propriétés sont antiseptiques, antivirales et immunostimulantes, on l'utilise en prévention et en traitement des affections respiratoires et O.R.L.
La propolis est présente en pharmacie sous plusieurs formes : teintures, gélules, gommes, sirop, pastilles ou encore spray (oral et nasal).
La gelée royale
Sécrétée par les abeilles pour nourrir les larves et la reine, la gelée royale est un véritable concentré nutritif et énergétique. Elle contient des substances antibactériennes, des enzymes et acides aminés, des glucides, des acides gras essentiels, des vitamines (A,B,C,D,E), des sels minéraux (fer, potassium...) et des oligo-éléments (Cuivre...). Elle stimule les défenses naturelles et accroît la résistance de l'organisme aux conditions extrêmes.
Il est recommandé de l'utiliser en cure de 15 à 20 jours à chaque changement de saison.
L'Echinacée
C'est la première plante recommandée par les médecins phytothérapeutes dans la prévention des infections et des récidives.
Originaire d'Amérique du nord, l'Echinacée est l'une des plus importantes plantes médicinales. Elle possède des propriétés antibactériennes, antivirales et stimule les défenses immunitaires. Elle peut prévenir et traiter les infections. Elle booste notre système immunitaire en augmentant le nombre de globules blancs.
Il est conseillé de ne pas prolonger les cures de plus de 10 jours. Si on stimule le système immunitaire de façon prolongée, celui-ci pourrait soit s'épuiser, soit devenir tolérant à cette stimulation.
L'Echinacée existe sous différentes formes adaptées à chaque personne, demandez conseil à votre pharmacien.
Pour aller plus loin
Site de l'ANSES
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Rappel : en cas de malaise ou de maladie, consultez d’abord un médecin ou un professionnel de la santé en mesure d’évaluer adéquatement votre état de santé.
