Comprendre le Deep Work
Le travail en profondeur ou « Deep Work » désigne un état de concentration maximale qui vous permet d’aborder des tâches complexes et de fournir rapidement un travail de qualité. Ce concept a vu le jour grâce au professeur en sciences informatiques Cal Newport, lequel suggère que pour être vraiment productif, nous devrions désactiver tous nos outils de communication plusieurs heures par jour afin de rester pleinement concentrés.
Nous allons vous donner les clés pour comprendre réellement ce qu'est le Deep Work et ses avantages.
Qu’est-ce que le travail en profondeur ?
Le travail en profondeur désigne un état de concentration maximale qui vous permet d’aborder des tâches complexes et de fournir rapidement un travail de qualité. C’est Cal Newport, professeur de sciences informatiques à l’université de Georgetown (Washington D.C.) et auteur de l’ouvrage « Deep Work: Rules for Focused Success in a Distracted World » qui le premier utilisa le terme « deep work ». Dans son livre, C. Newport définit le travail en profondeur comme un état de concentration dénué de toute distraction qui permet à notre cerveau de fonctionner au maximum de son potentiel.
En bref, la théorie du travail en profondeur de Newport suggère que pour optimiser notre productivité, nous devons nous affranchir de tous nos outils de communication. Nous pouvons alors travailler pendant de longues heures chaque jour, sans interruption. Ainsi, même si vous ne parvenez pas vous détacher complètement des outils de communication utilisés au sein de votre équipe, essayez d’éliminer toutes les distractions pendant 60 à 90 minutes.
Travail en profondeur ou travail superficiel ?
Pour C. Newport, le travail superficiel ou « shallow work » correspond aux tâches de type logistique qui peuvent être accomplies facilement et mécaniquement, même en étant distrait (des tâches de coordination du travail ou de communication par exemple).
D’après une étude réalisée par Asana sur l’Anatomie du travail 2021, 60 % du temps des employés est consacré à ce type d’activités secondaires : gestion des e-mails, coordination des projets et planification des réunions, entre autres. Si éliminer l’ensemble du travail superficiel semble constituer un objectif assez peu réaliste pour la plupart des entreprises, limiter les heures passées à ces tâches superflues vous permettra de garder davantage de temps pour les activités clés à forte valeur ajoutée.
Les avantages du travail en profondeur
Le travail en profondeur est efficace pour deux raisons : il vous permet de limiter les distractions et de reprogrammer votre cerveau pour vous aider à accomplir plus rapidement des tâches complexes. Ainsi, vous gagnez en productivité et économisez du temps. Voyons cela plus en détail.
Le travail en profondeur limite les distractions
Éliminer les distractions constitue un élément essentiel du « deep work », et ce n’est pas un hasard. Lorsque vous passez d’une tâche à l’autre (consulter votre téléphone et rédiger une proposition de projet en même temps par exemple), une partie de votre attention reste bloquée sur la tâche qui précède. Ainsi, même lorsque vous reprenez la rédaction de votre document, une partie de votre cerveau pense encore au SMS que vous venez de lire. Ce phénomène s’appelle le résidu d’attention et entraîne de lourdes conséquences. Une étude montre qu’il faut parfois plus de 20 minutes pour se reconcentrer après une interruption. Ainsi, si vous consultez votre téléphone deux fois en une heure, vous perdez les deux tiers de votre temps de concentration.
Le travail en profondeur reprogramme votre cerveau
Le travail en profondeur est le meilleur moyen d’acquérir rapidement de nouvelles compétences. Une fois dans un état de pleine concentration, votre cerveau consolide les voies d’apprentissage et renforce les connexions entre les neurones afin d’en accélérer le fonctionnement. Par conséquent, lorsque vous vous concentrez intensément sur une compétence déterminée, vous remettez votre cerveau en condition pour qu’il vous aide à la mobiliser plus efficacement. En outre, une étude montre que cette reprogrammation ne peut se produire que si vous vous concentrez sur une seule tâche à la fois, en évitant toute distraction (en d’autres termes, si vous travaillez de manière approfondie).
Pourquoi est-il indispensable de travailler de manière approfondie ?
La capacité à travailler en profondeur est un avantage au sein de notre environnement de travail moderne, mais donne également du sens aux tâches que vous accomplissez et rend le travail plus agréable. Voici comment ce travail de fond peut maximiser vos performances professionnelles et enrichir votre vie quotidienne :
Il accroît la qualité du travail
Un travail approfondi vous permet d’acquérir des connaissances complexes et de fournir rapidement un certain niveau de qualité ; deux compétences qui peuvent vous ouvrir (ainsi qu’à votre équipe) les portes de la réussite dans le monde du travail actuel.
Acquérir des connaissances complexes en un rien de temps : peu importe l’entreprise concernée, le poste occupé ou le domaine, l’apprentissage est un élément clé. Ainsi, un responsable informatique doit apprendre à résoudre des problèmes technologiques à l’échelle d’une organisation, un comptable doit se familiariser avec le droit fiscal et un ingénieur logiciel a tout intérêt à apprendre de nouveaux langages de programmation. Votre capacité à acquérir de nouvelles compétences par un travail approfondi vous dote donc d’un atout précieux.
Fournir rapidement un travail de qualité : acquérir de nouvelles compétences est une chose, produire des résultats de qualité en est une autre. Ce deuxième atout du travail en profondeur vous aide à mobiliser vos compétences afin d’avoir un impact positif. Par exemple, un chef de projet pourrait profiter d’un état de pleine concentration pour apprendre à rédiger une proposition de projet, avant de créer sa propre proposition détaillée. Cette dernière lui permettra d’obtenir plus facilement le financement d’une nouvelle initiative.
Il se fait rare
D’après l’Anatomie du travail d’Asana, les travailleurs de la connaissance consacrent 60 % de leur temps à des tâches de coordination, et non au travail stratégique et qualifié pour lequel ils ont été embauchés. Cette tendance à privilégier le travail superficiel au détriment de la véritable productivité constitue une opportunité sans pareille pour les équipes qui misent sur la concentration au travail. Les efforts de ces dernières leur permettent d’obtenir de meilleurs résultats et de se démarquer de la concurrence.
Même si réussir à travailler en profondeur est rare, ce n’est pas une fatalité. Vous pouvez prendre des mesures concrètes pour aider votre équipe à mener un travail approfondi : éliminer les tâches chronophages, clarifier les priorités de travail ou renforcer la visibilité au sein de l’équipe.
Il est agréable
Le « deep work » ne permet pas uniquement de gagner en productivité, c’est aussi un moyen de travailler sereinement. Le travail en profondeur est une méthode qui vous permet d’atteindre un état d’hyper-concentration, lequel active une zone cognitive qui libère des ondes positives. Vous parvenez ainsi à trouver un équilibre idéal entre compétences et mise au défi.
En prime, cet état de pleine concentration vous aide à accomplir un travail qui compte et à créer des produits ou services à plus forte valeur ajoutée. Ces réussites peuvent, à leur tour, contribuer à améliorer votre vie professionnelle et renforcer votre sensation de bien-être. Les recherches en neurosciences suggèrent que notre perception du monde est façonnée par les éléments auxquels nous prêtons attention. Ainsi, si vous accordez un certain temps au travail en profondeur, vous percevez le monde qui vous entoure comme un tout sensé et signifiant.